De ondersteuning van de lokale middenstand vormt in eerste instantie een belangrijke opdracht voor de gemeentelijke overheden. Rekening houdende met de ernstige problemen waarmee de zelfstandige detailhandel vandaag kampt, is er evenwel een kentering, een herwonnen aandacht voor de sector te merken bij de hogere overheden. De Provincie West-Vlaanderen wil deze gunstige evolutie krachtig ondersteunen en via de levering van data, expertise en de medeorganisatie van pilootprojecten als partner van de lokale besturen optreden.